René Thom (1923-2002) reçoit la médaille Fields pour son travail en topologie, en particulier sur la théorie du cobordisme.
Reçu à l’École normale en 1943, il est élève d’Henri Cartan qui rejoint ensuite à l’Université de Strasbourg où il enseigne jusqu’en 1963, date de sa nomination à l’Institut des hautes études scientifiques. Après s’être intéressé à la topologie algébrique, il développe ses idées sur les applications différentiables et leurs singularités. Après la fin des années 1960, il s’est éloigné des mathématiques pour s’engager dans la théorie des catastrophes.