Colloque international. Aimé Césaire, poésie et engagement, 1935-1956
Événement de la bibliothèque de l'ENS-PSL
Lors de cette journée exceptionnelle le 4 décembre 2025 seront évoquées des thématiques telles que la question de la traduction et de la circulation de la poésie de Césaire, sa poétique, sa mystique et l’évolution de ses positions politiques ainsi que son rôle historique dans les mouvements afrodescendants. La place des femmes à l’avant-garde de la négritude sera également abordée à travers la figure des sœurs Nardal et de Suzanne Césaire.
Le poète Nimrod proposera des extraits de « Babel Babylone », écrit en hommage à la poésie de son aîné. L’actualité et la puissance du verbe césairien seront mises en lumière par les lectures des étudiants de l’association Africana-ENS.
Une journée d'étude organisée à l'occasion d'une exposition en salle historique de la Bibliothèque
Aimé Césaire, figure majeure de la poésie du 20ème siècle, dédicaça plusieurs de ses livres à la Bibliothèque de l’École Normale Supérieure - à commencer par le si fameux Cahier d’un retour au pays natal qu’il y écrivit de 1935 à 1939. En 1961, il publie Cadastre et en donne un exemplaire à l’établissement, signant : « Pour la Bibliothèque de l'École, fidèlement. Un archicube étranger ». Cet oxymore existentiel que propose Césaire pour se définir est une formule d’une puissante lucidité autobiographique, saisissant la réalité/dualité de sa réussite et la voix singulière dans laquelle il s’inscrit dès ses années de jeunesse.
L’exposition se construit autour du Cahier et organisée dans la salle historique de la bibliothèque, « sur les bancs de laquelle ce livre fut en partie écrit », et autour des réseaux qui se formèrent rapidement après sa parution et qui se renforcèrent dans l’exil, en évoquant les influences réciproques des artistes, poètes et plasticiens, leurs prises de positions et questionnements qui restent d’une grande actualité. Le Cahier suscite l’admiration immédiate d’André Breton. Il est traduit en espagnol par Lydia Cabrera et publié à Cuba en 1944, accompagné de gravures de Wifredo Lam dans une version restée emblématique.
Programme
Matinée
9h30 : Accueil & présentation commentée de l’exposition
10h00 : La spiritualité dans le Cahier (1935 à 1939) : textes et contextes, James Arnold, Professeur émérite (Université de Virginie)
10h30 : Lecture
10h45 : Césaire et Péguy, Dominique Combe, Professeur émérite (ENS-PSL)
11h15 : Lecture
11h15 : Pause café
11h45 : La relation entre Césaire et CLR James, Keithley Woolward (Columbia in Paris)
12h15 : Lectures de “Babel Babylone” par Nimrod, poète
Après-midi
14h30 : La chair, le verbe, le feu : Suzanne Césaire et la matrice cannibale d’une poétique Caraïbe-Monde; Myriam Moïse (Université des Antilles)
15h : Jane et Paulette Nardal, Arden Sianna Ericson (Columbia in Paris)
15h30 : Lecture
15h45 : Cahier des voyages entre les langues du « Cahier d’un retour au pays natal » d’Aimé Césaire, Giuseppe Sofo (Ca Foscari Venezia)
16h15 : Lecture
16h45 : L’inévitable rupture de Césaire avec le stalinisme, Jean Khalfa, Professeur (Trinity College, Cambridge)
17h15 : Lecture
Mis à jour le 24/11/2025