Les mathématiciens qui s’étaient réunis dans les années 20 se donnent pour nom collectif Nicolas Bourbaki, ce patronyme fait référence à un canular qui s’est déroulé en 1880 : un élève s’était déguisé en général « le général Bourbaki » et il s’était fait faire une visite de l’École par le directeur de l’époque.
Celestin Bouglé, directeur de l’Ecole de 1935 à 1940