Paul Veyne fut l'un des plus grands historiens de notre siècle, car il fut un penseur libre. Comme il devait l'expliquer lui-même en 2014 dans son essai autobiographique, Et dans l'éternité, je ne m'ennuierai pas, l'École normale supérieure, dont il fut l'élève de 1951 à 1955, lui permit de s'affranchir de qu'il appelait son provincialisme et son accent méridional, sans renoncer à cultiver sa profonde singularité.
Hommage à un historien érudit, un penseur libre.